Gérants de petits ou grands domaines, tous les viticulteurs qui se sont engagés dans le bio le disent : faire du vin bio, ça ne s’improvise pas. « On pioche, on ne désherbe plus à outrance, on ne traite plus les vignes systématiquement, en anticipant d’éventuelles maladies, avec des insecticides violents. On retrouve des gestes que les anciens pratiquaient autrefois. La nature y gagne. On préserve notre avenir, mais cela représente bien 30 % de travail supplémentaire », souligne Florent Miste, viticulteur bio. Le label bio, représenté par le sigle AB (agriculture biologique), est le seul à faire l’objet d’une réglementation et à être reconnu par la loi. Il est cependant critiqué pour des productions agricoles aussi élaborées que le vin. Certains producteurs font appel à des certifications qu'ils estiment plus exigeantes, dont, notamment, « Ecocert » ou encore « Demeter. »
Reste que le secteur de la vigne se distingue par l’importance des surfaces en conversion bio. Elles représenteraient 25 % des vignes certifiées, et le nombre de vignerons produisant des vins certifiés bio a explosé ces dernières années : ils seraient aujourd’hui plus de 1 500.
Le Languedoc-Roussillon représente ainsi la première région viticole bio avec plus de 5 000 hectares de vignes certifiées. L’Aude sort particulièrement son épingle du jeu (lire l’encadré). Avec plus de 15 000 hectares de superficies certifiées bio ou en conversion, elle est le sixième département français en pourcentage de surface agricole utilisée (SAU) par rapport à la SAU totale. La viticulture couvre ici plus de 1 000 hectares, avec des vins bio essentiellement écoulés en vente directe et sur des circuits courts, mais aussi à l’export. Le prochain Salon bio se déroulera à Perpignan les 26, 27 et 28 janvier 2009.